Описание
Действие игры происходит в вымышленном мире, ранее описанном Анджеем Сапковским в книгах о ведьмаке. Северные королевства, где происходит основное действие игры, отдалённо схожи со средневековой Центральной и Восточной Европой, тогда как острова Скеллиге напоминают средневековую Скандинавию. Княжество Туссент, добавленное в дополнении «Кровь и вино», разительно отличается от других регионов — это солнечный край виноградников, похожий на южную Францию или Италию].
За полторы тысячи лет до событий игры мир ведьмака пережил катаклизм, известный под названием Сопряжение Сфер — после него в мире появилось множество странных и опасных чудовищ, на которых охотятся Геральт из Ривии и другие ведьмаки. Особое «испытание травами», которое ведьмаки проходят во время обучения, придаёт им сверхчеловеческую силу и ловкость; они должны соблюдать нейтралитет и не вставать ни на чью сторону, хотя Геральт часто нарушает это правило. Большинство людей относится к ведьмаку с отвращением, воспринимая его как своего рода крысолова. В мире «Ведьмака» есть магия и чародеи — к их числу принадлежат Йеннифэр и Трисс, и сам Геральт может в бою и в общении с другими персонажами использовать магические «Знаки». В Редании и Новиграде чародеи находятся вне закона и вынуждены скрываться от сожжения на костре. Кроме того, бок о бок с людьми живут «нелюди» — эльфы, краснолюды и низушки; они часто являются жертвами расизма со стороны людей.
Параллельно событиям игры идет война между Северными королевствами и вторгнувшейся армией южной Нильфгаардской империи. Император Эмгыр вар Эмрейс пытается завоевать Север; в игре «Ведьмак 3» его главным противником является король Редании Радовид V Свирепый[28]. Река Понтар, протекающая недалеко от вольного города Новиград, служит границей между оккупированной нильфгаардцами территорией Темерии и независимым королевством Редания. «Дикая Охота», вынесенная в заглавие игры, появляется в мире «Ведьмака» как кавалькада призрачных всадников в тяжёлых латах, которая время от времени похищает людей и оставляет за собой замёрзшую землю. Её предводитель Эредин — король эльфов из другого мира.
Игра позволяет посетить несколько регионов мира «Ведьмака», в том числе две крупнейшие зоны — город Новиград с окрестностями (польск. Novigrad) и архипелаг Скеллиге (польск. Skellige). Окрестности Новиграда занимают около 72 квадратных километров, Скеллиге — 64 квадратных километра, тогда как, например, весь мир The Elder Scrolls V: Skyrim занимал лишь 39 квадратных километров. В игре также доступны некоторые другие, меньшие по размерам области: деревня Белый Сад (польск. Biały Sad), замок в городе Вызиме (польск. Wyzima) и замок ведьмаков Каэр Морхен (польск. Kaer Morhen)]. Дополнение «Кровь и вино» добавляет в игру ещё одну большую зону — княжество Туссент (польск. Toussaint), по площади примерно равное всем островам Скеллиге, вместе взятым. В игре есть возможность передвигаться верхом на лошади или по воде на лодке, а также мгновенно перемещаться между локациями, в которых игрок уже побывал.
